Een rondje Ierland

Beste vrienden, Bus 26 brengt ons in een half uurtje naar het centrum van Dublin en we mogen voorin zitten, op het bovendek wel te verstaan. Niet dat het uitzicht riant is, want het regent, en er zijn boven geen ruitenwissers. Iedereen checkt in met een electronisch pasje, maar wij gooien p.p. een twee eurostuk, een halve euro en tien cent in een stortkokertje, waarna er een ticket uit het apparaat rolt. We stappen uit bij Trinity College, dat is de universiteit van Dublin die gesticht is in 1592.  De universiteit is op deze maandagochtend gewoon in bedrijf en we lopen tussen de jonge studenten. Ooit zijn wij ook jong student geweest, maar dat is veertig jaar geleden. Onder de alumni van Trinity College zitten de nodige beroemdheden: In de categorie literatuur tellen we Oscar Wilde, Samuel Beckett en Jonathan Swift (van Gulliver’s Travels). Maar ook de exacte kant is vertegenwoordigd met William Rowan Hamilton, die begin negentiende eeuw formules uitdacht voor de energietoestand ...

Beste vrienden, Gisteren kwamen we terecht in het plaatsje Ardmore en we logeerden in het Round Tower Hotel. Ardmore is Engels voor Aird Mhór (grote hoogte) en hier deed St Declan de eerste bekeringen tot het Christelijke geloof in Ierland (5e eeuw). Hij was tijdgenoot van St. Patrick, de patroonheilige van Ierland, en beide mannen hebben elkaar ook ontmoet. Ardmore had vroeger een bisschop, dus de plaatselijke kerk was een kathedraal, maar is nu een ruïne.  Pal ernaast staat weer zo’n typisch Ierse Round Tower, met een ingang meters boven het maaiveld, en even verderop weer een klein kerkje zonder ramen (Oratory) uit de achtste eeuw. De traditie wil dat St Declan hier begraven ligt.  Katholiek land of niet, de heidense goden hebben vanmorgen de boel hier overgenomen: Pluvius zorgt voor overvloedige regenval, Eiolus laat zijn winden voluit wa pperen en Neptunus kwakt de golven van de zee met kracht op de kust. Het is code oranje in Ierland. Vandaag willen we naar ‘The Rock o...

Beste vrienden, Nabij de stad Cork (Corcaigh) ligt Blarney Castle, Het is omringd door prachtige tuinen, en is dus een mooi doel voor een dagje uit. Het kasteel zelf is gebouwd in de 15 eeuw door de machtige McCarthy familie en ziet er imposant uit.  Je kan via enge trappetjes helemaal naar de bovenste transen klimmen, waar je de Blarney stone kan kussen. Je moet dan op je rug half buitenboord gaan hangen, anders kan je er niet bij. Als het gelukt is, heb je de gave van het woord, zegt de legende. Doe mij maar wat kiezels in de mond, zoals Demostenes deed, want ik heb hoogtevrees.  In de toren zijn ook garderobes gevestigd, dat zijn toiletgelegenheden met open afvoer naar buiten. Men dacht toendertijd dat urinegeur desinfecterend werkte, en dus werd er ook kleding opgehangen, vandaar de naam garderobe. Maar dat was voor de tijd van 'alles van je ziet, in de Indesit'. De term ‘a load of Blarney’ komt uit de tijd van Elizabeth de Eerste. De Engelsen waren toendertijd druk bezig...

Beste vrienden, Tot onze aangename verrassing is het vandaag weer eens mooi weer, we hebben nog een peninsulaatje te gaan, dus we gaan welgemoed op pad. Beara Peninsula is zo mogelijk nog mooier dan de Ring of Kerry, en bovendien ook lang niet zo druk. Er is alle gelegenheid om af en toe aan de kant van de weg te gaan staan en het betoverende landschap in je op te nemen.  We ontdekken beeldige kleine strandjes, die ongetwijfeld in de zomer zeer in trek zijn. Maar nu zijn ze veelal verlaten. Bij Toe Head steken wat lage rotsen boven zee uit, maar de meest gemene liggen onder water. Hier is menig schip vergaan. Bij storm liep je letterlijk op de klippen, waarna de scheepsromp door de zeegang kapotgebeukt werd. Het laatste slachtoffer was een ertsanker uit Canada in 1986. We overnachten in het plaatsje Union Hall in een snoes van een B&B, het ligt bijna op het uiterste zuidelijke puntje van Ierland en onze kamer heeft uitzicht op het haventje. Het is vrijdagavond, en alle locals...

Beste vrienden,  We verblijven momenteel in Kerry, het county dat een stuk van de ruige rotsige kust in het zuidwesten van Ierland omvat. De Ieren zijn trots op hun land en trots op hun eigen county, bovendien houden ze van vlaggen. Hier zie je overal de groen-gele vlag van Kerry wapperen, maar elders zie je weer ander vlagvertoon, want er zijn 32 counties in Ierland. Vandaag rijden we de beroemde Ring of Kerry, ofwel een rondje over het Iverag h Peninsula. Het weer is inmiddels volledig genormaliseerd, dat wil zeggen felle regenbuien en harde wind. We hebben onze regenjacks niet voor niets ingepakt! Bij Kerry Kliff s ( Aillte Chiarraí) waai je uit je hemd, maar het uitzicht is verpletterend, zonder dat we zelf naar beneden hoeven te kukelen. Overal staan overigens hekken voor de veiligheid. In een weitje naast de kliffen staan nog wat nieuwsgierige alpaca’s. Ze zijn familie van de kameel, maar lijken nog het meest op een kruising tussen een schaap en een struisvogel.  In een...

Beste vrienden, Vandaag hebben we een compromis gevonden tussen het full Irish breakfast en een simpele croissant: het mini Irish Breakfast. Het is een stuk lichter dan de volledige versie, maar je gaat evengoed welverzadigd op pad. Ons doel van vandaag is om zoveel mogelijk te zien van het schiereiland waar het plaatsje Dingle op ligt: Dingle peninsula. In het Iers is dat Corca Dhu ibhne, en we proberen maar niet om dat correct uit te spreken.  Het weer is omgeslagen naar normaal, wat betekent dat het nu regent. Maar, rain is liquid sunshine, zo gaat het gezegde, en we laten ons niet uit het veld slaan. Het is moeilijk te zeggen waardoor het peninsula nu het meest beroemd is: vanwege de dramatische vergezichten of om de vele antieke resten van bebouwing. We berijden vele enge smalle weggetjes om zoveel mogelijk moois op te pikken. Hoog in de heuvels ligt het fort van de illustere koning Cúror Mac Dáire. Het is niet erg als U de beste man niet kent, want zijn fort werd gebouwd in d...